MAS VERD

FAD 2008 Award – Finalist

European Award AADIPA 2013 – Finalist

Perched on a hillock beyond the hamlet of Millàs stands Mas Verd. A large 1000 square metre stone farmhouse, it was part of a larger working farm. When approached to renovate the 32-hectare property, we encountered the 16^th century masia – or main house – a hay barn and a mill house.

Abandoned for decades, the buildings had been stitched together as agricultural needs arose creating a collection of volumes with rooms of all sizes and shapes. We explored reuse and re-habitation as a form of continuity, of finding a new and useful 21^st century domesticity for an established rural building type.

Three programs were to be housed: a private home with guest quarters in an annex and hay barn, a caretakers’ home and an apartment. Paths were to be improved and dedicated exterior spaces created, leading to landform adjustments and the introduction of trees and plants. Additionally, the brief called for a pool, a garage, a tractor shed (now an olive oil press), a greenhouse for the organic garden and vineyards. Critical to the reestablishment of agricultural activity was the improvement of water sources and storage – well, cistern, run-off pond and reservoir.

The central top-lit staircase was conceived as a new, singular space. Façade ‘incisions’ were used to distinguish new openings from old using steel frames and shutters, roofs were redesigned for efficiency and to reinforce the skyline, small additions were made to enhance the plan, and exterior spaces were formalised: the era (threshing area) and adjacent vaulted porch, a covered dining area, a patio and a series of terraces and stairs. The introduction of new materials and elements – locally produced encaustic tile, oak flooring and bespoke cabinetry, custom timber windows and doors and lime stucco render – was a central part of the renovation.

New construction – of timber-textured concrete – including a green-roofed garage and a pool, was embedded in the hillside below the masia without deforming landforms. Mature oak trees were maintained and served as compositional anchors. Developed over a period of twelve years according to an initial ‘road map,’ other built and natural elements include a chicken coop, a tractor shed, vineyards and restored olive orchards.

En las afueras de un pequeño pueblo del Ampurdán se encontraba en estado de abandono y ruina el conjunto de edificaciones del siglo XVIII que conforman el Mas Verd. Al inicio del proyecto, el conjunto de edificaciones constaba de un antiguo granero ya rehabilitado como vivienda, el Mas en sí y el anexo (antiguo molino), en estado de abandono desde hace décadas.

La morfología del conjunto, era el resultado de una serie de ampliaciones hechas a lo largo de dos siglos que desvirtuaron el carácter sereno y ordenado, aunque de humilde factura, del Mas primigenio. Como resultado, una mole imponente de mampostería con un perfil caótico y desdibujado de cubiertas. Aún así, el interior era una colección de espacios de enorme potencial, poco vertebrados entre sí.

El encargo requería la rehabilitación total del Mas y la adecuación a cuatro programas independientes: vivienda principal con anexo, vivienda de masoveros, apartamento independiente y casa de invitados. Asimismo se debían reestructurar todos los caminos de la finca incluido el acceso, repoblar e introducir nueva vegetación, ubicar una piscina con vestuarios, un garaje, un gallinero, y un cobertizo-invernadero para servir al huerto biológico, el recuperado olivar y los campos de cultivo de nueva implantación. Además, había que racionalizar los elementos de abastecimiento de agua existentes, desligados entre sí (pozo, cisterna, charca y estanque) y reforzarlos con un depósito nuevo para conseguir una autonomía de consumo casi total.

La intervención en el Mas respeta la estructura y proporciones de los interiores a través de la cuidadosa modificación y creación de huecos y la utilización de nuevos materiales. A pesar de todo, la introducción de elementos singulares nuevos (revestimientos de baldosa hidráulica, muebles de roble macizo, carpinterías de iroko) se ha tratado como parte integral de la transformación, y no como decoración superflua. Sólo el espacio central de la escalera –iluminado por un lucernario – se proyectó como un espacio completamente nuevo. Además, se creó un sistema de cortes en la fachada con marcos y postigos de hierro para distinguir los nuevos huecos, cubiertas de perfil más regio y eficaz, dos cuerpos nuevos de tamaño modesto y se formalizaron los espacios exteriores (era, cenador, porche, escalinata de acceso y patio de verano), así y como varias terrazas.

El garaje, bajo una cubierta vegetal, es la primera pieza de una secuencia de espacios que empieza con la llegada en coche. A continuación, y a través de un patio rehundido, una escalera conduce a la piscina-mirador, que sirve de nexo entre la era-Mas y los campos-garaje.

La estrategia de esta nueva construcción de hormigón visto fue la de embeberla en el talud más próximo al Mas, de una dimensión y orientación idóneas, sin desfigurar la topografía.

El estanque (antigua charca), además de recibir las aguas pluviales y de escorrentía, sirve junto con el cobertizo-invernadero, de anclaje y antesala de llegada al Mas.

Madremanya. Girona, 2003-2008

Photographer, Michael Moran