CASA CODERCH MILÁ RESTORATION

Original project by José Antonio Coderch, 1958.

In 2015 we were asked to restore a small house in the seaside village of Cadaqués that the architect José Antonio Coderch built in 1958 for himself and his close friend Leopoldo Milá, which not long afterwards, was published in the Italian journal Domus. His starting point had been a modest stone structure.

We began by doing an exhaustive sketch survey, including the original furniture designed by the architect, producing a set of as-found drawings. (Original sketches existed but no proper survey had been done.) This building register was critical to our conviction that our work would be a “recuperation” of Coderch’s house, incorporating only minor adaptations or adjustments.

Our work on site, both through documentation, and the stripping-down to the bare construction elements necessary for specific tasks, allowed us to discover the pictorial and abstract nature of many of Coderch’s decisions.

Elements were judiciously restored and repaired, including original furniture; we were mindful not to erase the patina of use. Only the kitchen and bathrooms and services were adapted to meet current needs, as Coderch’s work was essentially timeless.

Additionally, we ventured to study the addition of a second floor. Our discreet proposal for the new facades, however, met head on with the rigid compositional requirements of the relatively recent Historic Quarter’s Heritage Plan, leaving the project in suspense.

En 2015 nos encargaron la restauración de una casita en el pueblo costero de Cadaqués que el arquitecto José Antonio Coderch construyó en 1958 para él y su gran amigo Leopoldo Milá, que poco después se publicó en la revista italiana Domus. Su punto de partida había sido una modesta estructura de piedra.

Comenzamos haciendo un estudio exhaustivo de los bocetos, incluidos los muebles originales diseñados por el arquitecto, produciendo un conjunto de dibujos tal como se encontraron (existían bocetos originales, pero no se había realizado un estudio adecuado). Este registro de construcción fue fundamental para nuestra convicción de que nuestro trabajo sería una «recuperación» de la casa de Coderch, incorporando solo adaptaciones o ajustes menores. Nuestro trabajo en obra, tanto a través de la documentación como del desmantelamiento de los elementos constructivos necesarios para tareas específicas, nos permitió descubrir el carácter pictórico y abstracto de muchas de las decisiones de Coderch. Los elementos fueron juiciosamente restaurados y reparados, incluido el mobiliario original; tuvimos cuidado de no borrar la pátina del uso. Únicamente la cocina y los baños y servicios se adaptaron a las necesidades actuales, ya que la obra de Coderch era esencialmente atemporal.

Adicionalmente, nos aventuramos a estudiar la adición de un segundo piso. Nuestra discreta propuesta para las nuevas fachadas, sin embargo, chocaba de frente con las rígidas exigencias compositivas del relativamente reciente Plan de Patrimonio del Casco Histórico, dejando el proyecto en suspenso.

Cadaqués, 2015-2016

Photographer, David Grandorge