APARTMENT RENOVATION IN AN URBAN VILLA

Original project by Federico Correa and Alfonso Milá, 1964

Our intervention in an existing home designed in 1964 by the architects Federico Correa and
Alfonso Milá, has the character of a delicate surgical operation in which the resolution of a long
list of purely technical aspects has been accompanied by the restoration of ‘a way of making
interiors’ that is highly characteristic of the work of these architects.

The architects’ original commission in 1964 had been the renovation of a single-family home
located in the lower two floors of an early 19th century neoclassical villa with access to an
inner garden. Their scheme revolved primarily around a formal living area on the ground floor at
garden level and access to it from an upper floor, for which they designed a new staircase
using the traditional technique of the Catalan vault. Additionally, Correa and Milá located the
service area at the embedded ‘back’ side of the ground floor. In order to provide ample natural
light and ventilation as well as direct service access to this area, while at the same time
resolving the significant distance from street level to ground floor, the architects created a
large patio.

The most salient quality of the original project was no doubt the sequence of rooms oriented to
the garden and in which a series of aligned full-height cherrywood doors provided a spatial
continuity from the main bedroom to the dining room. Along with the main bedroom and
adjoining study, walls covered in velveteen, the careful design of the cherrywood-panelled and
marble-clad dressing rooms bestowed a very particular character on these interiors. Lastly, the
floor material used throughout, a small terracotta piece – an unusual shape often referred to as
‘arabesque’ – confers additional character to the spaces.

Our intervention sought to be, on the one hand, a careful restoration of the significant elements
of the primary ground floor living spaces – linings, cabinetry, flooring and hardware –
substituing original but now obsolete or damaged elements (showers, wash basins, marble,
etc.), and on the other, set out to modernise the kitchen and service areas, which would have
been difficult to adapt to current requirements, through a complete renovation.

Esta intervención en una obra de 1964 de los arquitectos Alfonso Milá y Federico Correa ha tenido el carácter de una delicada operación quirúrgica, en la que la resolución de una larga serie de aspectos puramente técnicos, se ha complementado con la recuperación de unos interiores muy característicos de la obra de estos arquitectos.

El encargo original en 1964 había consistido en la reforma de una vivienda, que tenía acceso a un jardín interior, ubicada en las dos plantas inferiores de una torre neoclásica de principios del siglo XX. El proyecto de Correa Milá se centró principalmente en la parte noble de esta vivienda en la planta inferior y en el acceso desde la planta superior, proyectándose para ello una nueva escalera construida con bóveda a la catalana. También se proyectó la zona de servicios ubicada en esta planta inferior, creándose un patio de gran dimensión que salvaba el importante desnivel entre el nivel de la calle y esta planta que permitía iluminar y ventilar las estancias enterradas de servicio.

La primera parte de nuestra intervención se ha ocupado de la restauración de todos los elementos arquitectónicos que caracterizaban las estancias nobles de la planta baja y que ya están presentes en el vestíbulo de entrada en la planta superior y en la escalera principal que une ambas. Estos elementos se ven sobre todo en la secuencia de estancias que daban al jardín, en las que una serie de puertas de cerezo a toda altura aseguraban una continuidad espacial desde el dormitorio principal hasta el comedor. Un pavimento de barro cocido, de pieza pequeña y formato inusual, acababa de caracterizar estos espacios.

En el dormitorio y salita adjunta, tapizados de velvetón beige, y en los vestidores panelados en madera de cerezo y mármol, que imprimían un carácter muy particular a estos interiores, se ha procedido a la reparación de dichos revestimientos, y de las carpinterías, los apliques, y la cerrajería y manillas, sustituyéndose aquellos elementos originales obsoletos o muy envejecidos: sanitarios, griferías, mármoles e iluminación.

La segunda parte de nuestra intervención ha consistido en la reforma integral de los espacios de servicio que era muy difícil adaptar a un uso actual: por un lado el conjunto de cocina, office y ante-office, y por otro, la zona de lavado y armarios y la habitación de servicio. Se ha hecho especial hincapié en la iluminación de todos estos espacios que ventilan a través del patio de 1964. Al mismo tiempo se han renovado todas las instalaciones generales para adaptar la vivienda a los estándares actuales de confort y eficiencia energética.

Barcelona, 2021-2022

Photographer, Lourdes Jansana Ferrer